ＪＲ西“粋な計らい”　余部鉄橋の桜伐採、開花後に

　ＪＲ山陰線・余部鉄橋（兵庫県香美町）が平成２２年度の完成に向けてコンクリート橋への架け替え工事が進むのに伴い、伐採予定だったプラットホームそばの樹齢約５０年の桜５本が、今春の開花後まで延期されることになった。ＪＲ西日本は当初「工事に支障が出る」として、年明け早々にも伐採する予定だったが、地元住民の「せめて今春の開花まで待って」の要望に応えた形だ。

　この桜は、同駅が完成した昭和３４年４月、それまでは隣駅まで歩いていた当時の住民たちが念願の駅開設を喜び、旧国鉄と一緒に同駅のプラットホームそばに苗木を記念樹として植樹。その後、桜は約半世紀で高さ４〜５メートルにまで成長し毎春、満開の桜とワインレッドの橋脚の競演は春の風物詩となった。

　しかし、新橋は現在の鉄橋から７メートル南に建設され、桜の場所が建設地に含まれることから、ＪＲは昨年末、５本すべての伐採を決定。住民らは同町を通じ、ＪＲ西日本福知山支社に「伐採は仕方がないが、せめて満開の桜を見届けたい」と延期を要望。同支社が町に「伐採は開花が終わってから」と回答した。

　ＪＲの粋な計らいに、地元の余部地区連合自治会の山本美津男会長は「新芽が出ている桜が切られるのには心が痛んだ。伐採が延期となったことで、“最後の桜”をしっかりと見届けたい」と話している。