しかめ面の魅力？ブルドッグが米の人気犬１０位に

　【ウィルミントン（デラウェア州）＝ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ（シュルティル・マートル）】ブルドッグが米国の人気犬種ランキングの第１０位に入った。７０年ぶりの“快挙”だという。

　２匹のブルドッグを飼っているリンダ・パーマーさんは「のんびりした雰囲気と子供好きなブルドッグが１０位になっても不思議はない。生まれつき性格が悪いという考えは間違い」という。

　しかめ面の顔は人に強さと恐ろしさを感じさせる半面、笑いも誘う。スパイクと名付けたブルドッグを飼っているトム・ボーランドさんは「たくましい男性でもスパイクを見ると表情を崩す。どういうわけか、タフガイはブルドッグが好きなようだ」と話す。

　ブルドッグはイギリス諸島が原産。名前の由来はブル（雄牛）と闘わせたことによる。牛が動かなくなればブルドッグの勝ちだが、たいていは殺された。１８３５年にこの競技が禁止され、ブルドッグの人気が落ちたという。

　アメリカン・ケンネル・クラブは英国ブルドッグだけを認定しており、アメリカン・ブルドッグは認定していない。フランス・ブルドッグも別の種類だという。

　ブルドッグはシワが多いため、こまめに洗ってやる必要があり、手間がかかる。アレルギーや目の病気にもかかりやすく、熱にも敏感だ。

　ブルドッグに１０位の地位を奪われたのはミニチュア・シュナウツァー。最人気種はラブラドル・レトリーバーで１７年間、首位を堅守している。次いでヨークシャーテリア、ジャーマン・シェパード、ゴールデン・レトリーバー、ビーグル、ボクサー、ダックスフント、プードル、シーズーだった。