犬猫もがんＰＥＴ健診可能に　ただし１０万円以上？の高度医療

　農林水産省は、人間ではがんの早期発見の手段になっている陽電子放射断層撮影装置（ＰＥＴ）による診断を、犬と猫にも実施可能にする方針を決めた。５月までに、必要な放射性の医薬品が使えるよう獣医療法の施行規則を改正する。

　ＰＥＴを使ったがん検診を受けるには、少なくとも１０万円近くかかるとみられるが、ペットが身近になるにつれて人間同様の高度医療の適用を求める声が高まっているのを受けた措置。ワクチンなどの普及で感染症が減り、ペットが長生きになってがんが増えていることも背景にある。

　これまで犬、猫のＰＥＴによる検査は、放射性物質を使う法的な根拠がないため獣医療界が自制していたが、文部科学省の放射線審議会が先月、動物の種類や入院期間などに条件を付けて認める答申をした。

　答申は、放射性物質のフッ素１８をがんの標識薬とするＰＥＴの診断を犬、猫で容認。周囲の人間の被ばくを考慮し、標識薬の投与後、２４時間は退院させないとした。

　欧米では競走馬の疲労骨折の発見に使われている、放射性のテクネチウム９９ｍを標識薬とするシンチグラフィー検査も馬と犬、猫で認める。

　農水省の平成１８年の調査では、獣医師系の１６大学のうち１０大学が、法が整備されればＰＥＴ導入を検討すると回答している。今夏の稼働を目指している北里大動物病院（青森県十和田市）が、最初の導入施設となる見通し。

　伊藤伸彦北里大教授（獣医放射線学）は「早期発見し、早期治療につなげたい」と話している。