弥生人の暮らしは？　奈良・橿原で方形周溝墓１７基出土

　奈良県橿原市観音寺町の京奈和自動車道建設予定地で、弥生時代中期（約２２００年前）の大規模な方形周溝墓が計１７基見つかり、県立橿原考古学研究所が２３日、発表した。奈良盆地南部に位置し、最近まで水田が広がっていた同地区では、これまで遺跡の存在は確認されておらず、当地での弥生人の暮らしぶりをうかがわせる貴重な資料となりそうだ。

　インターチェンジ建設に伴い、約１万２０００平方メートルを調査。その結果、県内最大規模（縦１４メートル、横１６メートル）の方形周溝墓をはじめ、十数メートル四方の同様の墓が次々と見つかった。遺体が埋葬された墳丘部分は室町時代ごろの水田開発などで失われ、墓を方形に区切る溝だけが残っていた。溝では被葬者に供えられたとみられる土器も出土した。

　方形周溝墓は、近畿では弥生時代中期に盛んに築造され、当時の一般庶民が家族ごとに１基ずつ所有したと推測されている。奈良県内では、八条北遺跡（大和郡山市）で５０基見つかったのが最多で、２０基前後がまとまって築造されるケースが多いという。

　同研究所の本村充保主任研究員は「この地域は水田だったため長年開発もなく、発掘調査がほとんど行われていなかった。今回の調査地近くには方形周溝墓を築いた人たちの集落があったのではないか」と話している。

　現地説明会は２７日午前１１時から。ＪＲ和歌山線・玉手駅から北に徒歩約３０分。問い合わせは同研究所（電）０７４４・２４・１１０１。