日本女性初の南極点到達目指す

　世界最高峰エベレスト（中国名・チョモランマ）にも登頂した東京都町田市の登山家、続素美代さん（４０）＝熊本県出身＝が、南極点到達を目指し、スキーで南極大陸を歩いている。

　国内の支援者によると、成功すれば日本人女性としては初めて。１６日時点で南緯８８度の地点に達しており、早ければ１月中に南極点に到達する見込みだ。

　続さんは１９９８年五月、日本人女性３人目のエベレスト登頂に成功。２００４年にはスキーでグリーンランドを横断した経験もある。

　今回は昨年１１月中旬に日本をたち、チリ経由で同月２８日、南緯８０度のハーキュリーズインレットと呼ばれる地点に航空機で到着、南極点に向け出発した。

　約１１００キロを約６０日かけ踏破する計画で、続さんと、カナダのガイド会社スタッフ、英国人、カナダ人の計４人でチームを組んでいる。

　１月１０日には南緯８６度３０分の地点から衛星電話で「８時間寝て２時間朝食、８時間歩いて３時間休憩、６時間歩いて３時間夕食なの」と支援者に連絡があった。白夜のため１日を２８−３０時間のサイクルで過ごし、毎日３６−４０キロ歩いているという。

　南緯８８度に達した１月１６日には電子メールで「あと２３０キロちょっと。これからが本当に大変です。寒さとすさまじい強風。命がけの闘いです。応援していてください」などと現地の様子を報告してきた。