古都の新春、あかあかと…若草山の山焼き

　古都の新春を彩る風物詩となっている若草山（奈良市）の山焼き行事が１３日夜に行われ、厳しい寒さの中、暗い山肌に赤い炎が点々と浮かび上がった。

　東大寺の東側にある若草山は草地に覆われた景観で知られ、山焼きは芽吹きを促進する効果もあるとされる。

　この日はみぞれと前日の雨で草地が湿り、山焼きにとっては悪条件。午後６時、平年より低い２・３度と冷え込む中、消防団員らが冬枯れの草地約３３ヘクタールに点火した。山は次第に炎に染まり、観光客らは幻想的な光景に見入っていた。