「ありがとにゃん」　「ひこにゃん」に年賀状２１３通

　人気のゆるキャラ「ひこにゃん」に年賀状続々−。滋賀県彦根市で昨年開催された「国宝・彦根城築城４００年祭」をＰＲキャラクターとして盛り上げ、その後も彦根市のキャラクターとして活躍中のひこにゃん宛（あて）の年賀状が１１日で２１３通に達した。心温まる年賀状にひこにゃんも“ありがとにゃん”と大喜びしている。

　年賀状の９割は県外からで、北海道と沖縄を除く全国から届いている。宛名の大半は、ひこにゃんが“住民登録”している彦根城（彦根市金亀（こんき）町１の１）。

　差出人は子供や若い女性が中心で、「今年もがんばって」「また会いに行くね」といったほのぼのとする内容がほとんど。ひこにゃんのイラストや写真付きなど手の込んだものが多いという。ひこにゃんは、これまでに届いた年賀状の差出人全員に返事を出す予定。

　ひこにゃんは１２日まで東京・新宿で行われている「近江・びわ湖観光キャンペーン」のＰＲで“お江戸へ出陣中”だが、得意芸の「瞬間移動」で彦根城と彦根城博物館にも登場するという。

　昨年は、商標の使用中止を求める民事調停騒動などピンチに立たされたひこにゃんだが、今年は幸先の良いスタートとなった。６月から開かれる「井伊直弼と開国１５０年祭」のキャラクターにも決まっており、ますます人気は高まりそうだ。

　彦根市企画振興部企画課では「去年の正月は全然来なかったので、びっくりしている。ひこにゃんが皆さんに認知されたということでは。多くの人に愛されてうれしい」と話している。