８回目の世界一へ　７４歳ヨットマン西回りで挑戦

　米国ヨット博物館の殿堂入りを果たしたヨットマン斉藤実さん（７４）が１０日、今年１０月に横浜を出港し８度目の世界一周に挑戦すると発表した。斉藤さんは単独無寄港世界一周に世界最高齢の７１歳で成功しており、自身の記録更新に挑む。斉藤さんは「たまたま世界を７周したが、いずれも東回り。西回りでもやってみようと考えてしまった」と笑って話した。

　３９歳でヨットを始めた斉藤さんは単独世界一周レースに３回出場し、完走したベテラン。平成１６年１０月、神奈川県三浦市から東回りで世界一周の航海に出航し、翌年６月に帰港。世界最高齢記録を達成した。

　これまでの愛艇「酒呑童子ＩＩ」は老朽化が激しく、今回の航海のために鉄製の強固なヨット（４３トン）を新たに入手。東回りより風や波が激しく、難易度が高い西回りの航海に耐えられるよう、マストを替えるなどの改造を加える計画だ。

　横浜市の横浜港開港１５０周年記念行事の一つで、来年６月２日の開港記念日前に帰ってくる予定。