メールで心の悩み相談　兵庫・芦屋のＮＰＯ (1/2ページ)

　精神障害者の社会復帰を支援するＮＰＯ法人「芦屋メンタルサポートセンター」（兵庫県芦屋市）が１月から、「電子メンタル相談システム」を開設している。精神科医師や薬剤師、学識経験者をカウンセラーに配し、電子メールで心の悩み相談を無料で受け付ける。多様な専門家を配した体系的なメール相談は珍しく、関係者は「精神科は敷居が高いと感じる人も多いようだが、メールならそれが解消できる」としている。

　このシステムは、精神保健福祉士が「メールコーディネーター」になり、寄せられた相談を適切なカウンセラーに転送。登録されている精神科の医師や薬剤師が相談者に返信し、アドバイスを送る仕組みで、相談者は同センターのサイトにあるメンタル相談室から「メール相談フォーム」で申し込む。

　１日から運用を始めており、既に１０件ほどの問い合わせが寄せられているという。

　厚生労働省によると、国内の精神障害者数は平成１４年度は約２５０万人だったが、１７年度は約３００万人に増加。このうち約２５０万人は軽度な症状の患者という。同省精神障害保健課は、仕事によるストレスを感じる人が増えたことが原因とみているが、「軽度な症状も放置すると重症化する。早めに精神科医などに相談することが大切」としている。

　一方、精神障害者を支援する「全国精神保健福祉会連合会」（東京都豊島区）によると、精神障害者の多くは引きこもりがちで、相談できずに自分で悩みを抱え、症状を悪化させるケースが多いという。そのうえ、精神科の医師が１日に対応できる患者数は最大４、５人で、１人の患者に２時間以上相談に乗るケースや、医師１人でメール相談を受け付けているケースもあり、態勢は十分にとれていない場合が多いという。