【街物語】（５）「ダムに沈む村」　群馬県・川原湯温泉 (1/3ページ)

　瓦屋根の小さな駅舎を通る乗客は１日平均４６人。源頼朝が発見したと伝えられる群馬県長野原町の川原湯温泉は、雪を被った吾妻渓谷を見下ろして、ひっそりたたずんでいた。

　春には若葉が日を受けてキラキラと輝き、秋になれば一面が赤や黄に染まる。若山牧水ら文人に愛され、「関東の耶馬渓」と称される渓谷の間を、深緑色の水をたたえた吾妻川が静かに流れていく。

　カモシカやムササビも住む田舎の小さな温泉街は、５５年もの長きにわたってダム建設に揺れ続けてきた。そして近く、関東１都５県の水がめとなる「八ツ場（やんば）ダム」の湖底に沈んでしまう。

　民宿「雷（らい）五郎」の女将、豊田政子（７１）は３年前、水没する住民の気持ちを少しでもわかってもらいたいと、詩集「ダムに沈む村」（上毛新聞社）を出した。

　《私の生まれたダムに沈む村は　美しい渓谷とひなびた小さな温泉場　六月になると仏法僧は鳴き　山には大好きな山野草が咲きみだれる》（ダムに沈む村）

　「原爆が落ちた広島だって、５０年たち復興した。でもダムになるということは、その土地が消滅するということ。地球上から永遠に消えるということ」

　半世紀以上もの年月、何をしていても、「ダム」の２文字が頭を離れることはない。「畑を耕していても、やがて沈んでしまうと思う。家を直そうとしても、いずれ解体されるなら雨漏りの補修くらいでいいと思う」

　「口べただから」と３０年ほど前から、思いを詩に託してきた。詩集に収録された２６編の作品には、ふるさとへの深い愛情と、消えゆく無念さが織り込まれている。

　《十七歳の暑い夏の日　学校から帰ると上がり框（かまち）で　お祖父さんから「ダム」という言葉を初めて聞いた　ダムって家もすべてのものが沈んでしまう　恐ろしいことだと　ぼんやりわかった》（暑い夏の日）

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