ニセコの民間交番にＮＯＶＡ元講師　外国人客の助っ人に

　パウダースノーで外国人スキー客にも人気が高い北海道倶知安町のニセコひらふに、地元観光協会などが民間交番「安全センター」を新設した。経営破綻（はたん）した英会話学校ＮＯＶＡの元講師も駐在し、日本の事情に不慣れな外国人客の助っ人役にもなっている。

　この地域はここ数年、オーストラリアや香港などからの観光客が急増。民間交番はスキーシーズンの開始に合わせ、昨年１１月下旬に開設した。英国出身のデビッド・ハートさん（３０）と２人の日本人スタッフが遺失物の相談に乗ったり、不慣れな観光客にバスの乗り方などを助言している。

　平成１４年、ＮＯＶＡ講師として来日したハートさんは、札幌や横浜で教えてきたが、１９年１０月、同社破綻に伴い日本人の妻の両親がいる倶知安町に。知人の紹介で同交番勤務となった。

　利用は１日４０人前後で半数は外国人。ハートさんは、スキー中に足を骨折した外国人男性に病院まで同行、通訳となって手助けしたことも。「多くの人に利用してもらい、役立てる場所にしたい」と意気込んでいる。