浄土真宗本願寺派が“縁結び”します

　「息子が４０歳をすぎても独身で寺の将来が不安」−。全国に約１万３００の末寺を抱える浄土真宗本願寺派（本山・西本願寺、京都市）は、後継者不足に悩む寺に跡取りの結婚相手や住職候補の僧侶を紹介する「Ｎｅｔ縁（えにし）」事業を始めた。

　担当する寺院庶務部の明（あき）玄円（げんえん）さん（６５）は「寺に坊守（僧侶の妻）がいると、近所の主婦たちと一緒に行事も活発に催される。過疎に悩む地域を活性化する『ご縁』になれば」と話している。

　事業は、後継者に結婚相手を仲介する「結婚コース」と、住職候補を探す寺院に同派の僧侶を紹介する「入寺コース」の二つ。自坊を継げない寺の二男、三男や、退職後に地元へ戻り仏門に進みたい高齢者にも斡旋（あつせん）する。

　所属寺院の住職の推薦で会員登録でき、西本願寺北側の事務所で、プロフィルやスナップ写真が載った会員カードのファイルを閲覧できる。

　気に入った相手が見つかれば事務所が初対面の場を用意。その後の面会を通じ、結婚コースは３カ月以内、入寺コースは１年間、交際や入寺の意思を確認してもらう。合意に達しなくても再度紹介する。

　入会費、年会費は無料。パンフレット約２万部をすでに作成。会員が集まれば、１月下旬にも紹介を始める。