国税局「酒類鑑定官」とは杜氏の指導役？ (1/2ページ)

　酒造りのプロである杜氏（とうじ）に酒造りを指導する−。全国の国税局には、こんな一風変わった「酒類鑑定官」という職員がいる。本職は税務調査の証拠品である酒や揮発油の分析だが、抜群の味覚と嗅覚（きゅうかく）を生かし、酒造メーカーの杜氏らに技術指導しているという。熱燗（あつかん）がうまい真冬を迎え、日本酒造りも最盛期。杜氏らが最後の仕込みに追われる中、鑑定官のアドバイスも熱を帯びている。

　「今回の出来はどんなもんでしょうか？」

　「ちょっと甘く感じられるけど、調和の取れたいい味じゃないですか」

　神戸市灘区の酒造メーカー「沢の鶴」の酒蔵。今冬仕込んだばかりの新酒について議論を戦わせているのは、杜氏でもある同社醸造部長の余田耕一さんと、大阪国税局鑑定官室長の木曽邦明さん。余田さんは「われわれとは違う意見を聞くことができますし、参考になる。勉強させてもらっています」と話した。

　「なぜ国税局職員が酒造りのプロである杜氏に指導なの？」と不思議に思われるかもしれないが、財務省設置法には国税庁の任務として「酒類業の健全な発達」と明記。職員の業務として、酒造りの指導が課せられているというわけだ。