後追い死？キリンの子、母の６日後

　秋田市の大森山動物園で今月、キリンの母親が急死した６日後に、５カ月の赤ちゃんキリンが死んだことが２３日、分かった。キリンの親子が相次いで死ぬのは珍しいといい、小松守園長は「母親との死別がストレスになって衰弱死したのでは」とみている。

　小松園長によると、１５日に母親で５歳半の「リリカ」（身長約３・５メートル）が循環器不全で急死。７月に生まれた雌の「ひまわり」（同約２・１メートル）は、１７日まで変わった様子はなかったが、次第に餌を食べなくなった。園は点滴を打つなどしたが、２１日夜に死んだ。

　衰弱死とみられ、解剖でひまわりの胃に人間のこぶし大の砂や親指大のかいようが見つかった。

　ひまわりは成長が遅く、離乳期だったが、いつも母親に寄り添っていたという。小松園長は飼育管理に不備はないとした上で「母親の死によるストレスを和らげることができなかったのは残念」と悔やんだ。

　また、キリンのテレビ撮影が１０〜１２日にあり、ひまわりとリリカを引き離したこともあったというが、２頭の死との因果関係については「分からない」としている。