北海道旭川市の旭山動物園(小菅正夫園長)で生後5カ月の赤ちゃんオランウータン森人を優しく抱いて子守する姉のモモ(4)の姿が来園者に好評だ。
世界自然保護基金(WWF)ジャパンによると「野生では独立前の子どもが兄弟の面倒を見ることはある」が、動物園で観察されるのは珍しい。
モモは11月ごろから母親リアン(15)に1日約20分、子守を任されるように。「リアンはモモがどのくらいできるか試しているようだ」(坂東元副園長)という。