【パーティー観賞】「赤福の方も祝福に！？」 桂三枝が爆笑スピーチ (1/3ページ)

　「目の前に赤いシャツを着たみなさんが座っておられまして、初めは『赤福』の方かな、と…」。７日、東京・神谷町のホテルオークラで行われた菊池寛賞の贈呈式で、受賞者の１人、桂三枝さんは、落語家らしく時事ネタの枕で笑いをとってスピーチを始めた。

　文学、演劇、映画、放送など日本文化の各方面での功績をたたえて贈られる菊池寛賞（日本文学振興会主催）。今年は、「阿川弘之全集」全２０巻を結実させた作家の阿川弘之氏▽パリ・オペラ座公演を成功させた歌舞伎俳優の市川團十郎氏▽全国各地読み聞かせを続けている講談社「全国訪問おはなし隊」▽落語定席「天満天神繁昌亭」をオープンさせた落語家の桂三枝氏▽ＴＢＳラジオで３５年にわたり中高年へ励まし声を送る俳優の小沢昭一氏▽地方の個人書店ながら、貴重な文献復刻を継続しているマツノ書店−が受賞した。

　贈呈式でひときわ目立っていたのは、「全国訪問おはなし隊」のボランティアメンバー。全員が赤いシャツを着て、最前列にずらりと並んでいたのを見て、三枝さんがユーモラスな枕を振ったという次第だ。また小沢昭一氏は副賞の１００万円の使い道について、「菊池寛という方は競馬の親方のような人ですので、これを機にお正月の金杯レースで再び競馬をさせていただけることとなります」と“意思表明”を行い、会場を沸かせていた。