【話の肖像画】５０年後の「黒部の太陽」（５）裕次郎のモデル　笹島信義さん

　■６０年のトンネル人生

　≪黒部ダムの最難関工事となった破砕帯を突破して２日でちょうど５０年。１０月２６日、当時の作業員といまの社員を引き連れて黒部ダムの現場を訪れる、１泊２日の「くろよん破砕帯慰霊祭・研修会」を開催した≫

　−−５０年ぶりの現場は？

　笹島　言葉がでませんでした。人間業ではないというか、世の中にないような危険な仕事、難しい仕事をやった場所。当時、携わって生きている人が他の７人のうち５人、１人は酸素ボンベを携行してきてくれました。

　−−一番の目的は慰霊？

　笹島　１０人、２０人死んでもおかしくなかった破砕帯で犠牲者が出なかったのに、その後の一連の工事で、笹島班から２３人もの犠牲者を出してしまいました。観光だったら、とても行けません。

　−−好んで使われる「二根三惚（にこんさんぼ）れ」の精神とは

　笹島　熊谷組の下請け同士で使っていた言葉です。二根とは根気と根性。三惚れとは（仕事先の）全国の土地土地に惚れ、仕事に惚れ、（留守がちだけに）女房に惚れろということ。それがいい仕事をする秘訣（ひけつ）だという意味です。

　−−怒らない？

　笹島　（貫通させようと気持ちがはやる）作業員を抑えるのに必死だったのは、後にも先にも黒部だけ。でも、いつもは猛将タイプですよ。説明してると面倒くさくなってね。灰皿が先に飛ぶことがよくあった。今でも、すぐ辞めろと言ってしまうが、それで辞めたやつはいません。

　−−リーダーの資質とは

　笹島　百怒鳴れば愛情は百十持って、弱い部分を救って助けてやらなきゃ。灰皿の投げっぱなしはだめだ。でも今の時代は、怒りもないし、愛情もない。部下に嫌われたくないのが先に立つんじゃねえかな。

　−−自分の会社の社長を交代させた

　笹島　息子から孫に。経営者としては甘くあってはダメです。会社っていうのは自分のものではない。私はこの会社の番頭だから、私情をはさんじゃいけないんです。

　≪糖尿病歴３５年。１日３回インシュリンを打つが、日曜祝日以外は、毎日午前中に出社。神棚に手を合わせてから、各地の工事中のトンネルの進捗（しんちょく）状況の報告を受ける≫

　−−６０年以上前、この仕事を始めたときは「トンネルが大嫌いだった」のに

　笹島　そうですね、それが仕事も趣味もトンネルに。本当はこんなところ（本社）は似合わない。現場が好きなんです。体力？　気力があれば後からついてくるっちゃ（笑い）。

（高見修次）

　＝おわり