京の紅葉、今年もピンチ

　寺社や名勝の紅葉が人気の京都で、今年も葉の色づき具合が危ぶまれている。ピークが半月ほどずれ、１２月になった近年と同様、暖かい日が多いためだ。「見ごろが師走では客足が鈍る」と不安の声が上がるが、「混雑しない冬もいい」と観光客に勧める意見もある。

　１１日に「もみじ祭」が開かれる嵐山。渡月橋の奥に連なる山々に赤い彩りはまばらで、祭りの担当者は「青々とした景色では、雰囲気も出ない」とこぼす。

　京都市左京区の永観堂は今月末まで夜間ライトアップを実施中だが、色づきはまだ２割。「昨年は１２月に紅葉狩りをする拝観者も多かった。これからの冷え込みに期待したい」

　京都地方気象台によると、紅葉が進む条件は最低気温が８度を切ること。統計が残る昭和４９年以降、標準木のカエデの紅葉が最も遅い年は５７年の１２月１３日で、次いで平成１２年（同１０日）、１５年（同９日）。昨年（同７日）は５番目に遅かった。

　いずれの年も１１月の平均最低気温は９度以上。残暑が厳しかった今年も、１１月に入り最低気温が８度を下回ったのはわずか２回（８日現在）だった。

　今後の天候が気掛かりだが、京都市観光協会では「１１月はどこも見物客でいっぱい。混雑を避け、冬の紅葉をゆっくり楽しむのもいいのでは」としている。