大阪・五月山動物園に２頭のウォンバット加わる

　日本一小さい動物園ながら日本で初めてウォンバットの繁殖に成功した大阪府池田市の五月山動物園に、オーストラリアから新たにウォンバット２頭が贈られ、２日、幼稚園児ら約１４０人に披露された。

　ウォンバットは平成２年、池田市とオーストラリア・ローンセストン市の姉妹都市提携２５周年を記念し、３頭が同園に寄贈された。４年には日本で初めて繁殖に成功し、日本動物園水族館協会の「繁殖賞」を受賞。同国ではウォンバットの輸出が規制されているが、飼育員が生態を熟知していることなどが評価され、新たに寄贈が認められたという。

　新しく加わったのはいずれも３歳のオスとメス。飼育員が約１週間、２頭がいたオーストラリアの動物園に滞在し、２頭を慣れさせたうえで、約３６時間かけて空輸。１日、同園に到着していた。

　オーストラリア側とウォンバットの受け入れを交渉してきた池田市観光・ふれあい課の井上裕子さん（２５）は「のんびりした環境で、新しい赤ちゃんを産んでほしい」と話した。