元いいとも青年隊のジョン、世界麻雀選手権で優勝目指す！

　フジテレビ系「笑っていいとも！」で昨年までいいとも青年隊を務めた米国出身のタレント、ジョン・オコーナー（２７）が、１１月１日から中国・四川省で開催される第２回世界麻雀選手権に出場する。日米ハーフの元青年隊と麻雀とはミスマッチだが、実は知る人ぞ知る雀士なのだ。

　日本在住十数年で、雀歴は約１０年。上智大在学中に友人に誘われたのがきっかけで、「負けるのが悔しくて雀荘にフリーで入って打つように。勝った時の幸福感にハマった」。プロ主催の練習会にも通い、０２年の世界麻雀選手権に米国代表で出場。本紙連載でおなじみの初音舞さんに次ぐ準優勝をゲットした。

　翌年４月から「いいとも」でタレント活動もスタート。「４カ国語麻雀」が持ちネタのタモリ（６２）と卓を囲む機会はなかったが、楽屋などで麻雀の話題になることもあった。

　「大事なのはコンディションと頭のさえ。運もあります。どれだけ集中してミスを最小限にできるかが勝負」と集中力を高めるジョン。優勝という役満ツモを目指す！！