米国で小鳥をペットとして飼う人が増えている

　【モリス郡（ニュージャージー州）＝ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ（エレン・Ｓ・ウィルコウ）】米国で小鳥をペットとして飼う人が増えている。

　ある報告によると、全米約１億１５００万世帯のうち、小鳥を飼っているのは４１８万８０００世帯。イヌを飼っているのが３７９０万世帯で、ネコは３３１８万６０００世帯だから、まだ数は少ないが、年々増えているという。

　ニュージャージー州ベッドミンスターに住むスーザンジョイ・グリエコさんはオスのサン・コニュア（コガネメキシコインコ）を飼っている。名前はクリケット、１歳。　「彼が最初にしゃべった単語がクリケット。どんどん語彙（ごい）も増え、感情表現もできる」と自慢げに話す。

　グリエコさんの家には“天敵”のネコが４匹いるが、問題はないという。

　「ネコたちは赤ちゃんを養子にしたとでも思っているようで、クリケットを家族の一員と認めています」とグリエコさん。

　トゥイティーとシルベスターの関係（ワーナー社のルーニー・チューンズ・シリーズに登場するカナリアのトゥイティーと仲の悪いネコのシルベスター）がいつも存在するわけではないようだ。

　小鳥専門のペットショップ「ワールド・オブ・バーズ」のマネジャー、ジェシカ・キングラーさんも「うちで小鳥を飼っていくお客さんの６０−７０％は別のペットも飼っている」と話す。

　小鳥の価格は種類によってさまざま。ネット上のペットショップ「ＰｅｔＳｍａｒｔ」では、サザナミインコやアキクサインコなどのパラキートが１９・９９ドル（約２３００円）、アトリ科の小鳥が２０−６５ドル、オカメインコが６９−１３０ドルなどとなっている。

　キングラーさんは「値段も手ごろだし、２０−３０年は生きるので、人生の良き相棒になります」と小鳥を飼うことを勧めている。