【ニッポンの食、ガンバレ！】学校に「畑」　その教育効果は？ (1/3ページ)

　産地は「小学校」−。食や農業への理解を深めるため、給食に地元産の食材を使う食育が広がる中、校内に“本格的な”畑を作る動きが出てきた。米国で広がる「エディブル・スクールヤード（食べられる校庭）」の日本版だ。食育の推進で、学校がますます食生活の学びの場として脚光を浴びそうだ。（津川綾子）

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　≪苦労や喜びを学ぶ≫

　「うわぁ、おっきい」

　直径が３センチ近くもあり、スーパーの棚で見るより太いキュウリや、赤いトマトを摘みながら児童がはしゃぐ。

　都会のど真ん中にある東京・新宿区立愛日（あいじつ）小学校の屋上にある約１９平方メートルの畑には、ナス、サニーレタス、トマト、かぼちゃなど９種類の野菜が育つ。「食の検定協会」（千代田区）が都内の４小学校に支援して設けた畑の一つ。今月１日には６年生４６人がトマト、ナス、キュウリなどの夏野菜を収穫した。

　害虫を手で取り除いたり、肥料を与えたりするのは、週１、２回来るボランティアが担う。この日、ジャガイモの葉の上を飛ぶモンシロチョウを「キレイ」と追う女子児童に、男性ボランティアが「葉に卵を産みに来たんだ。幼虫は害虫。この前は何十匹も手でつまみ、手間がかかったんだよ」と語りかけた。

　大人が腰を折って手入れする姿にふれ、スーパーにはないユニークな形の野菜を見たり、収穫で野菜についた泥を流したり。畑を囲んで、児童は農の苦労や喜びを自然と学ぶ。