幼児背負って自転車に　３人乗り楽なサドル開発

　自転車製造が盛んな堺市堺区の自転車メーカー、武田自転車が、幼児を背負ったまま自転車に乗れる座席付きのサドルを開発している。従来の前部に装着する幼児用座席と併用すると、３人乗りが楽にできるという。同社は「手軽な値段で運転者の負担を軽くできる商品で、いち早く発売したい」と話している。

　以前から「今の自転車のままで３人乗りができないか」という要望があったことが開発のきっかけ。

　同社の「チャイルドサポート」は、自転車のサドル部分に幼児用の腰掛けを据え付けたもので、運転者はおんぶひもなどで背負った幼児を座らせて運転できる。装着時は約１．５キロ増と通常の幼児用座席１台を装着する場合に比べ１．５キロほど軽い。また同乗型の３人乗り自転車に比べ、幼児２人を乗せ降ろしする際、停車した自転車が横に転倒する危険性も低いという。

　現在試作品を製作中で、今後、強度や耐久性を検査。今秋には発売する予定で、同乗型を購入するより安価で販売するという。

　武田社長は「使える自転車があるのに、新品の自転車を購入するのは家計の大きな負担になる。交通規則を守りながら安全に自転車を使えるようにしたい」と話している。