【ふるさと便り】外国人が四国八十八カ所遍路を体験　香川

　「外国人のための四国八十八カ所遍路体験」がこのほど、香川県さぬき市で行われ、アメリカやオーストラリアなど５カ国の青年男女１８人が、第８７番札所「長尾寺」から、結願の寺の第８８番札所「大窪寺」まで約１５キロのコースを歩いて遍路を体験した。

　遍路文化の素晴らしさを外国の人に実感してもらおうと、同県が企画。昨年の春秋に続き３回目。

　一行は朝、白装束に菅笠（すげがさ）、金剛づえの本格的な遍路姿に着替え、長尾寺に集合。遍路の歴史や文化、参拝の方法を教わったあと本堂や大師堂を参拝し、おはぎの接待を受けた。

　元気をつけた後、大窪寺を目指し出発。コース一番の難所、大窪寺手前の“遍路転がし”と呼ばれる山越えの急な上り坂を四苦八苦しながらも、全員が無事踏破し、出発から５時間ほどで大窪寺に到着した。

　特別参加した駐日ケニア大使館のアラン・ンブル参事官は「すばらしい経験ができた。他の大使館員にもぜひ紹介したい」と話していた。

　同県では、参加者の感想を英語版のホームページで国内外へ発信。「四国八十八カ所霊場と遍路道」の世界遺産登録に向けた機運の盛り上げを図る。