【ふるさと便り】人馬一体でリフレッシュ　栃木

　栃木県那須塩原市の地方競馬教養センターの騎手候補生が１４日、恒例の「観桜乗馬」を楽しんだ。

　ウマに乗りながら花見をすることで、人馬ともにリフレッシュしてもらおうと、センターの開所以来、毎年行われている。

　コースはセンターから県酪農試験場までの往復約１０キロ。今月入所したばかりの候補生２０人が先輩候補生に手綱をひかれ、満開のサクラを眺めながら騎乗した。

　センターは全国で唯一、地方競馬の騎手を育てる施設。第８９期生となる今年は、５年半ぶりに女性の騎手候補生が入所した。