【土・日曜日に書く】政治部・福島香織　少子化対策に「声なき声」を

　≪壮絶な不妊治療≫

　友人の話である。

　６年におよぶ不妊治療の結果、４０歳を目前に妊娠した。「独身時代に蓄えた貯金をほとんど使い果たした」という。が、喜びはつかの間、５カ月目に医師から「胎児が順調に成長していない」と告げられる。その命を救うには、絶対安静にして腹に太い針をさして羊水を補給し続けなければならない。「それでも生まれる子に重度の障害がのこる。どうしますか」医師は決断を迫った。「何年も努力してやっと授かった赤ちゃん。なんとしても産む」と彼女は激痛の伴う治療を選ぶ。２カ月後、腹の中で赤ん坊は死亡。傷ついた体を引きずって家にもどると、ベッドルームに自分で買いそろえた産着やベビー用品が並べてあった。その光景を見たとたん、彼女の心は壊れた。精神科医にいくと解離性障害と診断された。

　もう一人の友人は３度中絶した。相手が妻子ある人だったからだ。３度目に中絶した夜、夢を見た。小さな女の子が「おかあさん、ばかね、もう赤ちゃんは来ないよ」と言って走り去った。夢の話をして彼女は嗚咽（おえつ）をもらした。子供ができれば、彼が口約束している妻との離婚を実行してくれると信じていた。「もう少しまって。次は必ず」といつも説得され、中絶を繰り返していたのだ。

　私の周囲にはそういう壮絶な思いで出産に挫折した女性が結構いる。いや、私の周囲に多いんじゃない。私が「女の幸せ」に関しては“負け組”だから話しやすいだけだ。出産に挫折した女性はどこにも大勢いる。結婚・出産が当たり前という社会で、女性はその当たり前のことができない本当の理由を打ち明けられない。

　≪多すぎる中絶≫

　少子化は深刻な問題だ、といいながら、平成１９年、日本では２５万６６００人余りの赤ちゃんが中絶された。年間の新生児出生数１０９万人と比較すれば５人に１人近くが中絶されていることになる。

　堕胎の理由は個人個人で違う。若すぎるから、婚外子だから、育てる余裕がない、あるいは胎児に異常が見つかった…。それはきわめて敏感な問題で部外者がその決断について何かを言う資格はない。しかし、その一方で年間推計４５万人以上が不妊治療を受け、膨大な時間と労力と金銭を費やしている。日本が直面している少子化の実態は矛盾にみちている。

　中絶された赤ちゃんは、本当にみんな望まれぬ子だったのだろうか。ひょっとして、大丈夫、育てられるよ、と励ます人がいれば、産もうと思った人もいたかもしれない。婚外子であっても、貧しい家庭に生まれた子でも、障害を負った子でも、そのことを普通に受け入れてくれる家族や隣人、環境があれば中絶をやめたいと思った人もいたかもしれない。未婚でも若いうちに出産していれば、出産高齢期になって不妊治療に苦しむ必要はなかったかもしれない。

　≪別の視点も必要≫

　今の日本の少子化の現状は待ったなしだ。小渕優子少子化担当相の口癖である。昭和４６〜４９年の第２次ベビーブーム世代の女性はあと５年もすれば子供を産める年齢を過ぎる。すると出産人口自体ががたっと減少し少子化に歯止めがきかなくなる。だから今後５年は今までにない大胆な、思い切った政策を、という。大臣の肝いりで「ゼロから考える少子化対策プロジェクトチーム（ＰＴ）」を１月から立ち上げる。メンバーはシングルマザーで売れっ子経済評論家の勝間和代さんら、華々しい活躍をする現役子育て世代。将来的に引き上げられる消費税の１％を少子化対策に使うとして、経済支援も拡充させたい方向だ。

　だが、少し残念なのはその視点が「子供を産まない夫婦」に集中している気がする。「小渕大臣は子供を産んだから大臣になった」というような失礼な発言をする政治家がいたが、日本には確かに「出産・子育ては楽しい、得する」という観点でしか、少子化へのアプローチを行ってこなかった面があったのではないか。だから出産・子育てを経験して成功した女性やそういう女性を支える良き夫こそが少子化対策によい提言やアピールができると考えているようだ。

　もちろんそういう方向性も重要だ。しかし、同時に、妊娠・出産に挫折した女性の声にも耳を傾けてもらえれば、と思う。そうすれば少子化問題の別の側面もみえてくるのではないか。

　冒頭に紹介した２人の友人は今、ともに母親になっている。挫折は、周囲の寛容さや思いやりや励ましで乗り越えることもできる。まず、そういった挫折を語ることのできる社会にすることも、少子化の処方箋（せん）の中にいれてもいいのではないだろうか。（ふくしま　かおり）