【ふるさと便り】芸術と歴史をつなぐ白山公園　新潟

　新潟市の顔と称される白山（はくさん）公園には新旧２つの表情がある。

　平成１９年に本州の日本海側で初めて政令指定都市となった現代の新潟市の顔が「りゅーとぴあ」（新潟市民芸術文化会館）のある信濃川沿いの南側。１８７３（明治６）年の太政官布告によって国内で初めて開設された２５カ所の都市公園の１つだった歴史的な風情を伝えているのが、白山神社に隣接した北側。

　「りゅーとぴあ」は平成１０年にオープンした。ガラスの外観、上から見ると卵のようなデザインは文字通り現代的だ。２０００人収容のコンサートホールはサントリーホール（東京）と同じアリーナ型で、１１年春に来演した世界的なチェリストのヨーヨー・マがその音響効果を絶賛したことでも知られている。

　白山神社に隣接する北側はひょうたん池や蓮池に加え、築山、花木が形作るオランダ風回遊式庭園があり、３月中旬はウメ、４月中旬からはソメイヨシノ、ヤエザクラ、６月はボタン、８月中旬はハス、１２月中旬からはサザンカと、四季折々の風情を楽しむことができる。

　冬のわずかな晴れ間に外壁のガラスを輝かせる「りゅーとぴあ」を背に、紅葉の名残の樹木のかたわらで襟を立てながら歩く市民たち。視線の先には歴史的な庭園があり、市内一の繁華街の古町界隈に建ち並ぶビル群も遠望することができる。（石田征広）

　■白山公園　都市公園百選に選ばれている。周囲に新潟市役所はじめ、旧県議会議事堂の県政記念館、市音楽文化会館、県民会館などがある。「りゅーとぴあ」から道路１本はさんだ信濃川沿いの「やすらぎ堤」はウオーキングやジョギングのメッカ。ＪＲ新潟駅から車で１０分ほど。最寄りのバス停は市役所前で徒歩３分。６０１台の公園駐車場は有料。普通車３０分で１００円。問い合わせは白山公園駐車場管理事務所（電）０２５・２２５・３０２１。