【近ごろ都に流行るもの】スイカ由来の「シトルリン」　血流促進、商品続々 (2/2ページ)

　日本で唯一、発酵法でシトルリンを製造し、約２０社に素材提供している協和発酵工業・学術研究企画室の木崎美穂さんは「バイアグラ効果の報道で男性向け商品を出したいという問い合わせが急増。こちらから効果効能は語れませんので戸惑いもありますね」。同社は日本での解禁に先駆け、３年前からサプリメント原料として米国にも輸出。昨年、中高年の男女に１日８００ミリグラムのシトルリンを３週間摂取してもらった実験では、「冷え」「むくみ」「顔の血色」などの改善が確認されたそうだ。「（工業生産のシトルリンは）スイカより高純度で季節を問わず手軽に摂取できるのが強み」と木崎さん。それを原料にしたアサヒ飲料「シトルリンウォーター」（５００ミリリットル１４７円）は発売２カ月余りで７２０万本も売れ、「他社商品や旬のスイカとの相乗効果で、シトルリンの知名度と売上げを加速させたい」（アサヒ飲料広報）と関係者は意気込む。

　一方、スイカの品ぞろえ豊富な松坂屋銀座店の青果「大地」では、スイカに「シトルリンがタップリ」のシールが張られていた。「美容や体に良いイメージが広がっている。最近は近隣のＯＬがお昼休みにカットスイカをお買い上げになっていますよ」と寺尾幸雄セールスマネジャー。スイカの産地、千葉県富里市農協でも「シトルリンが特に多い皮を使った漬物の作り方を教えて欲しいなど、従来にないテレビ取材も来ています」とブームのきざし。

　この夏、スイカを見る目が変わった！？　（文・写真　重松明子）