【鉄道ファン必見】副都心線開業　改造「７０００系」が始動、３次車は…　 (1/2ページ)

　西武有楽町線・池袋線、東武東上線と直通する東京メトロ副都心線（和光市−渋谷、２０・２キロ）が１４日開業した。朝から熱心な鉄道ファンたちが各駅を訪れ、東京エリアで最後とされる地下鉄新路線の誕生を祝った。注目の的は昭和４９年製のベテランにもかかわらずリニューアルして登場した７０００系車両。最新型の１００００系車両とともに東京メトロ初の急行として真新しい地下構内を走り抜けた。

　■ベテランは“中身”で勝負

　吹き抜け構造を取り入れた新宿三丁目駅。明るく近代的なホームに副都心線のラインカラー「ブラウン」の帯を巻いた７０００系が出入りする。長年にわたり架線から流れ落ちたさびがこびり付いたのか、屋根がさび色に変色した車両も交じっていた。

　洗練されたデザインの１００００系と見比べ、「雰囲気壊すなあ」と陰口も聞こえてくるが、侮ることはできない。各駅に設置した可動式ホーム柵に誤差なく停車するため、ＡＴＯ（自動列車運転装置）対応工事を済ませたハイテク車両だ。運転台もＴ型ワンハンドルにするなど、できるだけ１００００系との共通化を図ったという。

　７０００系は有楽町線の開業・延伸に合わせ、昭和４９年から平成元年にかけて１次車から６次車まで計３４編成製造された。昨年からの改造工事でこのうち２５編成が副都心線用に生まれ変わる。

　和光市−池袋間は有楽町線の一部として、１４日開業の池袋−渋谷間に先駆け営業運転を開始。１００００系とともに有楽町線を走る７０００系は既に西武線や東武線に乗り入れ可能で、古株ながら副都心線対応の改造工事費が抑えられる利点があった。２４年度に予定されるホームの短い東急東横線への乗り入れを見据え、一部編成は今回の改造で１０両から８両になり、当分の間、活躍の場を確保したといえそうだ。

　■まもなく廃車の編成も…

　延命が図られた７０００系だが、一番古い１次車が副都心線に残った一方で、比較的新しい３次車６編成が姿を消してしまう。