【こうして生まれた　ヒット商品の舞台裏】日清食品 (1/2ページ)

　■カップヌードル「ミルクシーフードヌードル」

　≪きっかけは都市伝説≫

　それは「都市伝説」がきっかけだった。

　都市伝説とは、発信源や真偽は分からないが、伝わっている噂（うわさ）のこと。「温めた牛乳でシーフードヌードルを作ると、おいしいらしい」。こんな伝説が、「ミルクシーフードヌードル」（税別１７０円）の成功につながった。

　開発を担当した日清食品（大阪市）のマーケティング部主任、梅林卓也さん（３５）が、この伝説を耳にしたのは約１０年前。「シーフードヌードル」そのものは昭和５９年に発売され、今や定番となっている。「実は４、５年前に一度、個人的な興味から試したことがあり、意外においしかったような気がしていた」と梅林さん。

　新しいアイデアの発想を任されているさなかの昨春、ふと伝説を思い出し、「牛乳」「シーフードヌードル」と２つの単語でインターネット検索をしてみた。すると、約２万９０００件のホームページやブログが該当。「伝説は健在」。商品化すれば必ず当たる、と確信したという。

　「本家のメーカーが製品化する以上、噂を超えた本格的な味に仕上げなければならなかった」。自社の研究所で約３カ月間、低脂肪乳や脱脂粉乳など何種類もの牛乳で試作を繰り返し、オリジナルの風味を損なわず、牛乳のまろやかさとコクを加えた新味を実現させた。