【どこ行くナビ】リンリンがいなくても大盛況！　みどりの日は入場無料、上野動物園

　ゴールデンウイーク（ＧＷ）中の４月３０日にジャイアントパンダのリンリン（雄、２２歳７カ月）が死んだ東京・上野動物園。「１番の看板」がいなくなっても、アニマル王国は連日家族連れでにぎわっている。愛くるしかったり、迫力があったり…。ほかの動物も間近でみると、結構楽しい。（玉崎栄次）

　リンリンの遺影が飾られたパンダ舎には、記帳台と献花台が設けられている。来園者は、思い思いのメッセージを綴り、リンリンとの別れを惜む。

　千葉県柏市から来た幼稚園児の石戸亮太郎君（５）は「かわいそうだけど、長生きできてよかった。天国に行っても元気でいてほしい」と、リンリンの遺影に手を振っていた。リンリンが死んだ４月３０日以降、同園には「お別れ会はあるのか」などの問い合わせが約２５０件寄せられているという。

　リンリンの死から一夜明けた５月１日の来園者数は約１万人だったという。同園案内係の茂木健緒さん（２６）は「来園者の数に、リンリンの死の影響はあまりないようだ。連休は忙しくなりますよ」。

　「子供にパンダを見せてあげたかったから残念。でも、他にもたくさん動物がいるので、来たかいはあります」と話すのは埼玉県坂戸市から来た家族連れの松田充俊さん（３４）。

　同園では、ＧＷ期間中にイベント予定はないが、飼育係によるアジアゾウの訓練風景が見られるほか、園内の「こども動物園」では、来園者が直にヤギなどの動物と触れ合うこともでき、連日多くの子供たちが詰めかけている。

　人だかりが目立つのはトラの檻の前。「こっちに来て」との声も飛ぶが、気まぐれなトラは「完ムシ」だ。愛媛から来園した野間馬も人気。西洋馬より一回り小さく、子供のあたたかい視線が飛ぶ。

　ホッキョクグマはポカポカ陽気にぐったり。ペンギンがぴょこぴょこ動く仕草をみて喜ぶ親子連れも目立った。ニホンザルは逆に大勢の来園者をけげんそうに見つめていた。

　ＧＷ期間中、同園は開園時間を午前９時半から午後６時まで延長。４日（みどりの日）は来園者すべて、５日（こどもの日）は中学生以下の入園料が無料となる。