【イシコのセカイサンポ】リトアニア・カウナス　「日本のシンドラー」がいた街 (2/4ページ)

　「先週くらいから、どんどん暖かくなってきました。温暖化の影響か昔より寒くないと年配のリトアニア人の方はおっしゃいますが、それでも冬場はマイナス１５度を超えますからね」

　カウナス在住のカメラマン塩谷賢作さん（３４）が旧市街の石畳を歩きながら、現状を教えてくれる。彼が東京からカウナスの街に移り住んで、ちょうど１年。２月にはビリニュスで写真展を開催するなどリトアニアでカメラマンとしての地位を着実に築いている。

　日本人の姿が珍しいのか先程から、リトアニア人の視線を感じる。街の人口の９割以上がリトアニア人で占められ、アジア人が少ないこの街では当たり前なのかもしれない。しかし、それは決して嫌な視線ではなく、どこか好意的にさえ映る。

　「リトアニアでは、どうも日本ブームの傾向があるんですよ」

　若い男の子の間では、日本の格闘技は有名で、「ＢＵＳＨＩＤＯ（武士道）」と呼ばれ親しまれているそうだ。そう言われてみればＫ−１など日本の格闘技の世界でもリトアニアの選手の評価は高い。