【こうして生まれた　ヒット商品の舞台裏】チロルチョコ「塩バニラ」 (2/2ページ)

　チロルチョコシリーズは、チョコレートがまだ高価だった昭和３７年、チョコレートの中にヌガー（水あめ）を入れることで、１個１０円という低価格で誕生した駄菓子。「１０円あったらチロルチョコ」とお小遣いを握りしめた小学生が駄菓子店に並び、ロングセラー商品となって定着した。

　駄菓子店の衰退で販路が消えかけたが１９９０年代、コンビニに売り場を開拓して復活。平成１６年には松尾製菓（福岡県田川市）から企画・販売部門を独立させ、商品名と同じ会社名で東京進出を果たした。

　開発部の平均年齢は２９歳で、遊び心をふんだんに取り入れた商品開発が持ち味だ。辻さん自身も大手食品メーカーからの転職組。「データに頼ったマーケティングではなく、世の中にない物を出したい」と入社した。昨年は、塩バニラのほか「みるくもち」や「あまおう」など２６商品を送り出し、今年は「ポンジュース」などを手がける。

　「１０円、２０円の商品をどう演出し、どう表現できるかが、面白い。価格を上げると、それだけ自由度が高まる気がしますが、そうでもない。逆に１０円にこだわることで、感性が磨かれます」とさらなる新商品の開発に意欲をみせている。　

（村島有紀）