【主張】震災時の帰宅　むやみに家路急ぐなかれ

　大地震が起きれば、公共の交通機関は全面的にストップする。そんなときには、むやみに徒歩での帰宅を急がないことが肝要だ。

　出発を数時間、延ばすだけでも路上での大混雑に巻き込まれずに済むことになるという。

　中央防災会議の専門調査会が、東京湾北部を震源とするマグニチュード７・３の首都直下地震が起きた場合を想定してシミュレーションを行った結果に基づくアドバイスだ。

　東京や大阪、名古屋などの大都市が大きな地震に襲われると、膨大な数の人が遠距離を歩いて自宅に帰らざるを得なくなる。今回の首都圏についての検討では、１０００万人を超えた。

　こうした「帰宅困難者」や「帰宅難民」の問題は近年、震災対策の重要課題として注目されるようになっている。地域によっては、コンビニエンスストアによる水やトイレの提供といった帰宅者支援策も練られているほどだ。

　しかし、家族や自宅が気になるあまり、地震直後に急いで家路を目指すと大群衆が路上でひしめくことになり、危険な状態に陥ってしまう。

　今回のシミュレーションでは、一斉帰宅が始まると、約２００万人もの人が満員電車並みの密集度で３時間以上ものろのろとしか歩けないことが示された。余震でビルの壁が落ちてきても避けられないし、将棋倒しになるおそれもある。きわめて危険な行進だ。

　逆に半数の人が翌日帰宅をすれば、混雑は４分の１に軽減されることも判明した。家族が安全だと職場などに残る人が増えることもわかっているので、安否の確認手段を決めておくことも大切だ。

　首都直下地震による大量の徒歩帰宅者の発生は、社会的な混乱を引き起こす。現代社会で前例のない極限状況だ。有効な対策を立てるため、人間の心理と行動までを織り込んだモデルを用い、コンピューターを長時間走らせて大規模な研究を行った。この結果を有効に活用したい。

　中央防災会議は今後１年がかりで、都心部に残る人々への対応策や安否確認の改善策などの具体的な状況緩和策の検討を進める。

　大地震に遭うと、誰しも動転してしまう。そうしたときにこそ今回のシミュレーションを思いだしてもらいたい。

　「むやみに帰るな」