【こうして生まれた　ヒット商品の舞台裏】クロレッツアイス

　□キャドバリー・ジャパン

　■世界の研究者を総動員

　かむと粒ガムの中からクールな液体ミントが口の中に広がる。「噛（か）んだ瞬間！　ジェットスプラッシュ」という宣伝コピーにたがわず、眠気を吹っ飛ばし気分もすっきり。

　今年１月の発売。発売１週目からコンビニエンスストアでのガム売り上げで９週連続１位を記録した。初年度の販売目標を３０００万個としていたが、１カ月で８００万個を突破、すでに１０００万個を超えた。

　製造販売は世界最大のお菓子メーカー、キャドバリー・シュウエップスの日本法人、キャドバリー・ジャパン（東京都品川区）。商品開発とマーケティングの責任者であるマーケティング本部ブランドマネジャー、高橋功さん（４２）は「味に自信があったので売れるとは思いましたが、予想以上でした」とニコニコ顔だ。人気俳優で歌手の玉木宏さんを起用したテレビＣＭも商品を強く印象付けた。

　キャドバリー・シュウエップスは世界で初めて、粒ガムの中に液体を閉じこめることに成功した。ガムの製品開発は通常、数カ月なのに対し、この商品開発には１０年間を要した。「世界の研究者を総動員した自信作です」

　ヨーロッパでは一足早く３年前に発売し、すべての国でヒット。液体部分とガム部分の味が異なり、ラズベリーとリンゴなど一度に２種類の味が楽しめる。が、日本では液体もガム部分も同じミント味にした。

　「嗜好（しこう）調査をした結果、日本人はミント味が好きということが分かりました。ミントは好き嫌いがなく飽きがこないんです」

　甘さが長続きするのも特徴だ。「食後の口臭が気になるときにお勧めです。すっきりしていいですよ」

　高橋さん自身も大のガム好きで、いつもかみ続けているそうだ。

　「開発段階から四六時中、かみ続けましたが飽きなかったです。あごは疲れましたがね」（渋沢和彦）