【特区を検証】岩手県遠野市▼どぶろく特区 (1/2ページ)

狙い通り宿泊客殺到

　「どぶろくを始めた年は、予約電話が殺到し、断るのが大変でした。１カ月で前年の１年分の客が泊まった月もあります」

　“民話の里”として知られる岩手県遠野市。中心部から約２０キロ北の早池峰山のふもと、同市上附馬牛（かみつきもうし）町で農家民宿「ミルクイン江川」を経営する江川幸男さん（５９）は、振り返った。

　江川さんは遠野市が平成１５年１１月、全国に先がけて認められた「どぶろく特区」（ふるさと再生特区）に名乗りを上げ、１６年３月から、宿泊客に自家製どぶろくを提供した。明治３２年に禁止されて以来、１０５年ぶりに復活させた点や、当時の小泉純一郎首相にどぶろくをふるまうニュースが流れたこともあって、「ぜひ宿泊してどぶろくを」という電話が相次いだ。

　１１年秋に一家で民宿を始めた江川さん。１５年の年間宿泊客は約１５０人だが、翌１６年は５００人以上が泊まった。「視察に来た人も含めると約８００人が訪れた」

　ところが、にぎわいも１７年から徐々に薄れた。どぶろく特区が各地に広がり、珍しさがなくなったためだ。その数は３月現在で８２カ所に及ぶ。宿泊客は１７年が約４５０人、１８年以降は４００人前後に減少した。

　江川さんは「どぶろくを造りたい人が各地にいたことは喜ぶべきだが、特区を制限してもよかったのでは…」と苦笑する。

　江川さんが製造したどぶろくは１６年が３４３リットル、１７年３０９リットル、１８年１９８リットル。だが、１９年は１４７６リットルと大幅に増加。昨年４月に酒造製造業の許可を取得し、どぶろくを土産品として販売できるようにしたのが大きな要因だ。