【鉄道ファン必見】メトロにロマンスカー　通勤が変わる！　 (1/3ページ)

　小田急電鉄（東京都新宿区）と東京メトロ（台東区）は３月１５日から地下鉄千代田線直通の新型ロマンスカー６００００形「ＭＳＥ（マルチ・スーパー・エクスプレス）」（１０両編成）の営業運転を開始する。座席指定の特急が地下鉄を走るのは国内初。平日は東京・大手町のオフィス街や霞ケ関の官庁街と神奈川県の本厚木方面を結ぶ通勤列車、土日休日は北千住（足立区）と箱根を結ぶ観光列車になる。さらに連絡線を経由することで東京メトロ有楽町線にも乗り入れる臨時特急として走らせる予定だ。

“痛勤”尻目に優越感

　営業運転に先立ち２月２９日、報道関係者を対象に試乗会が行われた。記者らを乗せたＭＳＥは小田急の成城学園前駅を出発し、代々木上原駅で小田急から東京メトロに運転士と車掌が交代。地下鉄トンネルに突入した瞬間、役得とばかりに運転席後ろに陣取った鉄道好きの報道陣から歓声が起こった。

　赤いカーペットを敷き詰めた車内には、グレーのリクライニングシートが通路を挟んで整然と並ぶ。木目調の内壁やドーム状の白い天井から返ってくる間接照明の柔らかな光で落ち着いた雰囲気が一層増す。

　特急料金を払うのだから当たり前とはいえ、ラッシュ時には座ることもままならない長椅子タイプの通勤車両とは雲泥の差だ。肘掛けに収納されたテーブルを出せば、ノートパソコンでやり残した仕事の続きもできる。

　時折ミュージックホーンを鳴らしながら地下鉄駅をゆっくりと通過。ホームで次の電車を待つ人たちが振り向いていく。慌てて携帯電話で撮影する人もおり、優越感がわいてくる。ただし待避線が確保できないため、地下鉄線では特急の醍醐（だいご）味である各駅停車の追い抜きはない。営業運転でも地下鉄内でミュージックホーンを鳴らすのかどうかは未定。

　気になる特急料金は、大手町・霞ケ関−町田が６００円、北千住−箱根湯本が１０７０円などとなる。地下鉄区間のみの乗車はできない。