地球儀　インテリアとして人気　照明、宙に浮く…　デザイン性豊かに (1/2ページ)

　地球儀といえば、子供の学習教材というイメージが強いが、近年はインテリアとして人気を集めている。球体のなかにライトを取り付け、照明としてほのかな光を楽しんだり、手にとって旅行先を調べたり…。インターネットの発達で、世界各地の地図や航空写真、立体映像まで瞬時に見られるようになったが、“球”として地球を体感できる地球儀にまさる魅力はないようだ。（村島有紀）

　日本で唯一の専門店とされる、その名も「地球儀専門店」（東京・日本橋）には、世界から集めた約１００種類の地球儀が並ぶ。

　意外性にはっとさせられるのはドイツ・ステラノーバ社の「マグネティック・フロート地球儀」。なんと地球儀が宙に浮かんでいる。電源を入れるまでは上部の支柱にくっついているが、電源を入れると磁力で支柱から離れて、宙に浮く。まさに宇宙に浮かぶ地球のイメージを実感できる。

　デザイン性が高くなっているのも最近の特徴だ。デンマークのアトモスフィア・グローブメーカーズ社が作った「イクスプレッション」は昨年のグッドデザイン賞を受賞した。２００４年に設立された同社は、デザイナーと協力し、国名、都市名を詳細に記載し、実用的でかつスタイリッシュな地球儀で人気を集めている。今月からは、電源を入れるとオレンジ色に輝くインテリア・ライト「Ｑボール　コネクション」も販売する。

　同店には北海道や九州・沖縄からも熱心なファンが足を運ぶ。商品は約１７０万円もする直径８１センチの巨大地球儀から、３０００円前後の手のひらサイズの地球儀（直径１２センチ）までさまざまだが、売れ筋は直径３０センチ、２万円前後の商品。

　同店の相川五月さんによると、地球環境を考えるために購入する人もいるという。環境型地球儀の代表格が、渡辺教具製作所（埼玉県草加市）の「夜の地球儀」。夜間照明が多い都市部は明るく、各地の経済活動の状況が一目でわかる。

　また、動物の生息地域を大まかに示した動物地球儀や、海洋底を精密に描いた海洋地球儀なども登場している。