【こうして生まれた　ヒット商品の舞台裏】タカラトミー「ヘリＱ」 (1/2ページ)

　■携帯軽量化で開発可能に

　ぜんまい式のミニカー「チョロＱ」の“ヘリ版”として、昨年１１月末に販売を開始した「ヘリＱ」は、全長１２０ミリ、重さ１１グラム、赤外線コントロールで飛ばす室内用の超ミニヘリコプターだ。

　販売開始がクリスマス商戦の時期と重なったこともあり、並べると同時に売り切れる店が続出。在庫が足りず、本来は生産する中国から船で２週間かけて運ぶものを、商品ができると同時に飛行機で日本へ運び、急場をしのいだ。航空便を使えばそれだけ利益が薄くなるが、タカラトミー（東京都葛飾区）マーケティング統括本部・戦略開発室の久下素正さんは「ある程度は予想していたものの、これほど売れるとは思わなかった。船便はまとまった数がそろわないと出せないが、とても待てる状況ではなかった」と打ち明ける。発売から２カ月弱で１０万個を売り上げ、今も品薄状態が続いている。

　同社では、約１０年前からヘリコプターのような「飛びもの」のおもちゃを作りたいと考えていたが、コストや技術面から実現が難しかったという。この状況を変えたのが、実は携帯電話の普及。ヘリＱには携帯電話のバイブレータ用小型モーターや電池が使われているが、携帯の軽量・薄型化の技術がこの数年で一気に進んだことで、ヘリＱの開発が可能になったともいえる。