春呼ぶ火祭り…奈良・長谷寺で「だだおし」

　奈良県桜井市の長谷寺で１４日、春を呼ぶ火祭り「だだおし」が営まれた。本堂で暴れ回る赤、青、緑の３匹の鬼をたいまつで追い払う勇壮な姿に、参拝者は圧倒されながらも、無病息災などを祈った。

　同寺の修二会（しゅにえ）の結願日に合わせて行われる行事。１０００年以上前から続き、風変わりな呼び名は、鬼が走る音や、無病息災を願う「檀拏（だんだ）印」を額に押すことに由来するといわれる。

　法要の後、鬼が「ウオーッ」と大声を上げながら本堂の回廊を走り回ると、長さ３メートル以上の大たいまつをかついだ男衆が鬼を追い払った。たいまつの燃え残りは御利益があるとされ、参拝者が「お守りに」としきりに拾っていた。