【鉄道ファン必見】御岳山ケーブルカー「青空」「日出」引退へ

　４０年にわたり大勢の行楽客を運んできた御岳登山鉄道（東京都青梅市）のケーブルカー「青空」と「日出」が新型車両に切り替わる。大きな事故もなく務めを果たしてきた労をねぎらうため、３月１１日のラストランまで特別ヘッドマークを装着し、最終日には乗務員への花束贈呈など「さよならセレモニー」を実施する。

　「青空」と「日出」は昭和４３年製。平行四辺形の車体で最大傾斜２５度、高低差４２３メートルの滝本駅と御岳山駅間（線路全長１・１キロ）を６分で結んできた。１年半前まで運転士を務めていた児島聡さん（４０）は「新幹線のように格好良くはないけど、ちっぽけな車体で多くの乗客に思い出をつくってきたはず」と照れながら話す。

　２つの車両がワイヤの両端で結ばれ、一方が上昇すれば一方が下降する交走式と呼ばれるシステム。運転士は車両に乗らずに御岳山駅で巻き上げ機の主幹制御器を操縦する。平成８年に自動制御装置を導入するまで職人技が必要だったという。

　１秒に３・２メートルのペースでじわじわと前進するが、「乗客の数でブレーキのタイミングが変わるので、停車位置をぴたりと合わせるのにとても苦労する。立っている人があおられないよういつも気を使っていた」という。

　青い車体の「青空」にレンゲショウマ、オレンジの「日出」にはムササビが描かれている。

　「２つとも世界に１つしかない車両。そう考えるともうすぐ見られなくなるのは寂しいね」

　御岳登山鉄道は３月１２〜２１日は入れ替え工事のため休止、２２日から新型車両で営業運転を再開する。