【鉄道ファン必見】新生・西武鉄“期待の新人”「スマイル」登板間近 (1/2ページ)

　西武鉄道（埼玉県所沢市）は４月末から新宿線（西武新宿−本川越）と池袋線（池袋−吾野）に導入予定の新型通勤車両３００００系「スマイルトレイン」を報道関係者に公開した。曲線を多用し“笑顔”を表現した車両は、平成１８年３月に再編した新生西武グループの象徴的な存在として製造したもの。有価証券報告書の虚偽記載などで失墜した企業イメージの回復を願う気持ちも込められている。（中島明宏）

組織横断で開発

　「グループの象徴的なプロジェクトだった。英知を結集した車両で、誇りに思う」

　スマイルトレインと対面した後藤高志社長が胸を張った。１月２７日に山口県の日立製作所笠戸工場から埼玉県所沢市の小手指車両基地に到着。翌２８日に初めて前面を覆っていたシートが外された。

　同社は開発にあたり企画、広報、人事など車両部以外の部署からも人材を集め、女性１０人を含む２９人のプロジェクトチーム（ＰＴ）を結成。いわゆる男社会の車両開発チームに多くの女性が参加したのは同社では初めてだったという。

　後藤社長は「専門家集団は自分たちのやっていることをベストと考えがち。プロの発想だけでなく利用者、とくに女性の視点を積極的に取り入れたかった」と説明する。