【もてなしの心】玉造温泉の３人女将の白石家　思い出してもらえる温泉めざし (1/2ページ)

　奈良時代の天平５（７３３）年に成立した「出雲国風土記」で、「神の湯」とたたえられた松江市玉湯町の玉造（たまつくり）温泉。歴史を刻む旅館街にたたずむ老舗「白石家」は、大、中、若の冠がついた３人の女将が支えている。「折りにつけ、思い出していただける。そんな宿でありたい」。そう話す若女将の内藤優子さん（３７）のお手本は、２人の先輩女将。こんこんとわき出るお湯と、宿に咲いた３人の笑顔は、この地におわす神々からの贈り物なのかもしれない。

（松江支局　藤谷茂樹）

　夕日の美しさは折り紙付きとされる宍道（しんじ）湖の沿岸部を、松江の市街地から西に進めば、そこはもう玉造温泉。冬季は鉛色の空に覆われる山陰地方だが、時折、雲間からこぼれ落ちる日の光が湖面にキラキラと映えて、その光景は、八百万（やおよろず）の神々が集う「神の国」の名にふさわしい。

　玉造温泉は、江戸時代には松江藩主の別荘「お茶屋」が建ち、山陰屈指の湯治場として知られた。高度成長の波に乗った昭和中期は、縁結びの神で知られる出雲大社（出雲市）の恩恵を受け、新婚旅行の宿泊先になるなどして繁栄。現在は、昨年夏に世界遺産登録された石見銀山遺跡（大田市）が追い風となって、県内外からの観光客でにぎわっている。

　白石家は、江戸時代の享保元（１７１６）年の創業。屋号は当初、「白石」で、読みは「はくいし」だったが、後に「しらいし」に変更。平成元年の増築を機に、屋号に「家（や）」を加えた。「（宿泊客に）温かい家庭に帰ってきたような心持ちで、くつろいでほしい。そんな思いを強調しました」と大女将の絹子さん（７１）。名前は変わっても、創業時からの白石家の“遺伝子”は脈々と受け継がれている。