【鉄道ファン必見】西武１０１系初期型、多摩湖線から引退

　西武鉄道（埼玉県所沢市）の１０１系初期型２２６号車が１月末で、多摩湖線（国分寺−西武遊園地）での営業運転を終えた。１月２８〜３１日に特別ヘッドマークを付けて「ラストラン」を行った。

　１０１系初期型は昭和４４年の秩父線開業に合わせて登場。８０１系をベースに開発した低運転台車だが、秩父の山岳地帯で力を発揮できるよう１５０キロワット主電動機を搭載し、抑速付きの発電ブレーキを備えていたことで急行と各停の両方に適しており、「ＡＳカー（オールラウンド・サービス・カー）」と呼ばれた精鋭だった。

　平成１６年１２月に新宿線と池袋線の本線から姿を消した後は、ワンマン運転用に改造した車両が多摩湖線と多摩川線（武蔵境−是政）で運行されるのみとなっていた。多摩湖線で引退した後も、多摩川線では３編成が残る。

　撮影のため埼玉県鷲宮町からやってきた鉄道愛好家の男性（６３）は「昔は近くに住んでいたのでよく乗っていた。１０１系はデザインに斬新さはなかったが、装置や機器が一人前になり乗り心地がよくなった。『これで西武も一流の仲間入りだ』と感じたものだ」としみじみと話していた。