【こうして生まれた　ヒット商品の舞台裏】イオン「カラーランドセル」　個性求める顧客層とマッチ (1/2ページ)

　ランドセルのカラーは、男の子は黒、女の子は赤というのは今は昔。百貨店や量販店ではピンクやブルーなど色とりどりのランドセルが並んでいる。平成１３年に全国の量販店に先駆けて２４色のラインアップを並べたのがジャスコ。イオンのオリジナルランドセル「トップバリュ　２４色カラーランドセル」（２万６０００円）だ。

　開発担当者の荒木伸吾さんは「すでにランドセルは軽くて丈夫という機能的な面でのニーズを満たしていた。そこでカラー化を打ち出したところ、ランドセルにも個性を求める層とマッチしたようです」と開発当時を振り返る。

　バリエーションにはこだわりがあり、毎年少しずつ変化をつける。最近では販売前から「今年はどんな色が出るんですか？」と尋ねる顧客もいるほど。今年はピンク系の「ナデシコ」「ツバキ」、ブルー系の「ソラ」、黒系の「スーパーブラック」の４色を出した。中でも「ソラ」は２４色中トップの人気カラーに。

　イオン衣料商品本部鞄・服飾商品部の有賀裕子部長は「『ソラ』は赤もピンクもいやという女の子に人気。好みはさまざまで、それぞれに喜んでいただいています」と笑顔で話す。

　今年度の新入学児童は１１７万人で、イオンによるとそのうち８０万人から９０万人がランドセルを購入。少子化が進み、１人の子供にかける金額はますます大きくなり、購入時期も前倒しされる傾向にあるという。今も昔もランドセルは１年生の“ステータスシンボル”であるようだ。