キョトンとしたり、泣き叫んだり　愛媛で子泣かし天狗祭

　愛媛県の南予地方に広がる鬼ヶ城から舞い降りた天狗が、子供らの幸せと健康を祈る「子泣かし天狗祭」が、鬼北町の広見体育センターで開かれた＝写真。

　地域に根ざす太鼓集団「魁」が平成３年１月から毎年開催。今回は１８年に生まれた町内の子供７３人が対象になった。

　祭りでは、太鼓がリズムを刻む中、天狗が一人ひとりの名前を呼びながら子供たちを抱きあげ、「元気に育て、かわいく育て」などと祈願。キョトンとしたり泣き叫んだりする子供の姿も見られた。親たちも大太鼓を打ってわが子の健康を祈った。

　松浦甚一町長は「少子高齢化が進むなか、子供はわれわれにとって宝物」と親子の幸せを願い、参加した松浦晶悟くんの母、仁美さん（３９）は「大きく元気に育つよう祈願しました」と話していた。