【遊遊楽楽】滋賀・湖北散策　人をはぐくむ豊かな自然 (1/4ページ)

　滋賀県湖北地方（米原市、長浜市、虎姫町、湖北町、高月町、木之本町、余呉町）が“博物館”になったという。県湖北地域振興局に問い合わせてみると、湖北の自然や歴史遺産、暮らしの文化を博物館の展示物に見立て、地元の人が学芸員となって案内する取り組みを「湖北エコミュージアム」と呼ぶそうだ。最近は、琵琶湖など自然豊かな暮らしにあこがれ、湖北に移り住む人が増えていると聞く。湖北で暮らす魅力を訪ね、旅に出た。（平田雄介）

　平日の昼下がり、ＪＲ長浜駅に到着。旅先の魅力を知るには、まず食文化から。長浜名物「焼鯖そうめん」を求めた。

　焼きサバを甘辛く煮付け、だし汁でそうめんを炊き合わせて作る郷土料理。そうめんのつるっとしたのどごしと、焼きサバの歯応えが絶妙で、山椒が食欲をそそる。

　田植えのころ、家事と農作業に追われる農家へ嫁いだ娘を気づかい、母親が焼きサバを届ける風習から生まれた料理。心温まる由緒に、優しい湖北人の気質を感じた。

　食事を終え、「黒壁スクエア」と呼ばれる旧市街地一帯を歩く。黒しっくいの壁が特徴的な江戸〜明治時代の和建築が、落ちついた風情を漂わせる。

　その一角にある築３００年以上の「四居家」は、休憩所も兼ねた観光案内所。ここに、湖北エコミュージアム推進協議会の窓口が置かれている。学芸員８５人が所属。湖北地方の自然や歴史遺産、生活文化や産業といった展示物（サテライト）１６カ所を観光客らに案内しながら、地域の将来を考えている。