【溶けゆく日本人】快適の代償（４）安易な借金 (1/3ページ)

　■ＡＴＭ感覚から泥沼

　携帯に、職場に、昼夜を問わず貸金業者から電話をうける日々だった。「いっぱいいっぱいでした…」。埼玉県内の自動車整備会社に勤める斉藤忠夫さん（２６）＝仮名＝は、多重債務で自己破産に追い込まれた３年前の苦い記憶を振り返った。

　「ちょっと遊びにこない？」

　きっかけは２０歳の誕生日の２日後、自宅にかかってきたアポイントメントセールスの電話だった。さいたま市内の事務所に出向くと、１２０万円のパソコンセットを購入するまで何時間も足止めされた。

　斉藤さんは、断ることが苦手なタイプだという。それからも同じような電話があると、断りきれずに出かけては、ビデオ教材、ダイヤのネックレスなどを買わされた。計５件の購入で組んだローンは５５０万円以上。月の手取りは１１〜１６万円。毎月の返済額が５万円を超えたころ、消費者金融の借り入れで穴埋めをするようになった。小遣いがないので休日も外出できず、昼食も抜く日々。

　「コンビニなら２４時間開いてるんだから、ＡＴＭで支払って！」

　消費者金融の督促に追われ、また新たに借金を重ねる。会社にも頻繁に督促の電話がかかってきた。同僚から「まずいんじゃない？」と心配された。それでも、家族や親しい友人には借金のことは知られたくなかった。

　頭の中は支払日のことでいっぱいになり、１週間で元金が倍になるヤミ金融にも手を出した。返しても返しても借金は膨らんでいき、３年間で債務総額は６５０万円に。月々の返済額は２０万円を超えた−。

　業者の電話で異変に気付いた父親が付き添い、県内の司法書士事務所を訪ねたことで、借金生活は終わった。自己破産の手続きを終えたとき、斉藤さんは「督促の電話がかかってこなくなったことに、ただホッとした」という。