５００系、こだまに格下げ　ＪＲ西が来年投入 (1/2ページ)

　ＪＲ西日本は、新型新幹線車両Ｎ７００系の登場に伴い、のぞみ用の新幹線５００系を１６両編成から８両編成にした上で、新大阪−博多間の山陽区間限定の「こだま」として使用することを２０日までに決めた。

　近く車両の改造を始め、５００系こだまは平成２０年中に投入される予定。現在も山陽区間だけで運転している初代新幹線の０系は、入れ替わりに営業運転から退いていく。

　細長く流線形の先頭形状や円筒形の胴体など、旅客機を連想させる５００系は平成９年３月にデビュー。最高速度３００キロは当時世界最速で、ギネスブックにも記載される一方（１）座席数が７００系など東海道新幹線のほかの車両と異なる（２）先頭車両の運転席側に旅客用ドアがない−など、運用上の欠点があった。