２次放鳥の最後のトキが大空へ

　新潟県佐渡市で環境省が先月２９日から行っていた国の天然記念物、トキの第２次放鳥は３日夕、放鳥予定の２０羽のうち最後に残っていた１羽が大空に飛び立った。

　この日、ケージに残っていた２羽のうち１羽が午前７時１３分に飛翔。最後の１羽はいったん外に出てもケージに戻ることを繰り返していたが、午後５時２８分に思い切ったように一直線に飛び出し、ケージ上空を大きく旋回して山中に消えていった。

　昨年は１羽ずつを小箱に入れて大勢が見守る中で放鳥したため、トキがパニックになり散り散りになった。このため２次放鳥では約１カ月間、放鳥場所の仮設ケージで飼育して慣らし、放鳥時はケージを開放してトキが自然に飛び立つまで待つ「ソフトリリース」方式で行った。

　環境省の笹渕紘平・自然保護官は「ここまで時間がかかると思わなかったが、とりあえず飛び立ってくれてよかった。早く群れになり繁殖につながれば…」とほっとした様子だった。